L'allattamento non è sempre una passeggiata. Anche se a volte le cose sono più facili, ci sono momenti di ogni tipo. Se il tuo bambino chiede spesso il seno, è molto irrequieto o "fa i capricci" durante la poppata, forse ti è stato detto che potresti trovarti in una fase di crisi dell'allattamento. Se hai cercato informazioni su questo argomento, potresti avere l'impressione che i bambini vivano in una crisi continua! Ma non tutti i bambini attraversano tutte le fasi di crisi, né tutte le donne le percepiscono con la stessa intensità, quindi continua a leggere, perché in questo articolo ti dirò tutto sulle crisi dell'allattamento e sui picchi di crescita.
Che cos'è una crisi dell'allattamento e/o una fase di crescita?
Definizione e usi comuni
In molti casi questi termini vengono utilizzati come sinonimi nella letteratura. Servono a definire quei momenti in cui i neonati richiedono più poppate, in cui, in linea di massima, i bambini hanno bisogno di aumentare la produzione di latte della madre, e chiaramente il modo per ottenerlo è richiedere sempre più poppate.
Ma devo dirti che questo termine è usato molto ampiamente, e non tutti i momenti “di crisi” in cui il bambino richiede più latte, si agita quando viene attaccato al seno o lotta contro di esso, sono dovuti al fatto che il bambino voglia aumentare la produzione di latte, ma… allora cosa succede? Ti chiederai.
Fattori comuni che causano crisi nell'allattamento
A volte questo aumento della domanda si verifica proprio per stimolare la madre ad aumentare la produzione di latte, ma in altri casi si verificano cambiamenti nel sapore del latte o variazioni nella produzione; altre volte il fenomeno è innescato da cambiamenti nei cicli del sonno del bambino e altre ancora da periodi in cui aumenta il bisogno di contatto con la madre, come nel caso dell’ansia da separazione.
Momenti cruciali della crisi dell'allattamento
La seconda notte di vita
Nelle prime ore dopo la nascita, dopo un periodo di “vigilanza” in cui il neonato è molto ricettivo quando si tratta di poppare e stimolare la madre, inizia una fase in cui appare più assonnato e alternerà momenti di veglia e di sonno. In genere i neonati sono piuttosto tranquilli fino alla seconda notte, che per i genitori risulta spesso molto difficile, a causa delle continue richieste e, in molti casi, del pianto del bambino.
Ciò che il bambino sta facendo è seguire il proprio istinto e chiedere ciò di cui ha bisogno. No, non l’avete viziato, non è affatto sfacciato. È solo puro istinto di sopravvivenza: in queste ore il colostro gli è bastato, ma ora vuole di più, ne ha bisogno, e per ottenerlo deve chiederlo. Se non lo chiede, il corpo della madre non produrrà il latte necessario. Con questo aumento incessante della produzione, nella madre si verifica solitamente "la montata lattea", che permette al bambino di rilassarsi di nuovo, perché ora ha a disposizione tutto il latte che vuole per soddisfare i suoi bisogni.
La crisi dei 17-20 giorni
A volte, proprio quando pensate di aver capito come funziona il bambino e che la situazione sia sotto controllo, si avvicinano i 20 giorni di vita e tutto va a rotoli: cosa succede adesso? Ecco, proprio ora il bambino ha di nuovo bisogno che la mamma aumenti la produzione.
Per questo motivo, continua a cercare costantemente il seno della madre, chiedendo di poppare ogni 30 minuti e piangendo se non ha il capezzolo in bocca. Ancora una volta, si sta solo lasciando guidare dal suo istinto: ha bisogno di più cibo e sta facendo ciò che deve per ottenerlo. No, un neonato di 20 giorni non ha un cervello in grado di manipolarci, vuole solo mangiare. Potresti persino notare che rigurgita (che espelle un po' di latte, come se fosse sazio) e continua a chiedere sempre più il seno.
Questo aumento della domanda dura solitamente 2 o 3 giorni, ma sia il giorno che la notte possono rivelarsi estenuanti.
Cerca di farti aiutare, se possibile, perché dovrai dedicarti completamente al bambino e ti farà comodo avere una mano con le altre faccende o per poterti riposare un po’. La cosa positiva è che, quando il bambino avrà raggiunto il suo obiettivo e tu aumenterai la tua produzione, si tornerà a un ciclo di allattamento più tranquillo.
A 6 o 7 settimane di vita
Qui si osserva un altro cambiamento nel comportamento del bambino durante l'allattamento. Ancora una volta si nota un aumento della richiesta di latte, ma si nota anche che il bambino si "arrabbia" al seno, dà dei colpi di testa contro il seno, piange, si irrigidisce mentre poppa e si distende, tirando con forza… Questo, ovviamente, può risultare molto scomodo per la madre, che inoltre non capisce bene cosa possa essere cambiato.
In questo caso potrebbe essere necessario aumentare la produzione, anche se solitamente non è questo il problema principale. Abbiamo già detto che nei primi giorni la produzione consiste nel colostro, che poi cambia con l’arrivo del latte e diventa latte di transizione, per poi lasciare il posto al latte maturo. Il latte non mantiene la sua composizione esatta per il resto dell'allattamento e cambia per adattarsi al bambino. Intorno al mese e mezzo, è noto che il latte, a causa dei cambiamenti, può acquisire un sapore più salato, e questo potrebbe non piacere ai bambini.
Come ogni cosa nella vita, ci vuole un periodo di adattamento e, in questo caso, «la crisi» può durare circa una settimana. Dopo questa settimana, il bambino tornerà a rilassarsi e a poppare con più tranquillità.
Problemi di allattamento nei primi mesi
A 3 mesi
Questa è solitamente una delle crisi più intense, che molte mamme riferiscono di aver attraversato. Inoltre, è una delle più lunghe. Si verificano cambiamenti nella produzione di latte e il seno, che fino a quel momento era stato un serbatoio di latte, diventa più efficiente e non ha più bisogno di immagazzinarlo, ma, nel momento in cui il bambino poppa, si innesca la produzione. Anche se siamo macchine perfette, questo richiede due minuti e due secondi da parte del corpo, ma il bambino non è abituato ad aspettare.
Spinto dall’impazienza, inizierà a poppare e, vedendo che non esce nulla, si metterà a piangere. Ci vuole un periodo di adattamento affinché il bambino si abitui ad aspettare prima di ricevere il latte. A questo si aggiunge il fatto che la madre non sente più il seno così pieno, a causa dei cambiamenti nella produzione, e questo può essere un momento critico in cui pensare di non avere abbastanza latte. Quante volte hai sentito la tua amica, vicina o zia dire che a tre mesi non aveva più abbastanza latte?
Questa “crisi” coincide con i progressi dello sviluppo psicomotorio del bambino, che a tre mesi intensifica l’interazione con l’ambiente circostante e il suo interesse per il mondo al di là della madre e del seno; è quindi molto facile che si distragga con qualsiasi cosa e che la madre lo interpreti come una perdita di interesse verso il seno. Allattare in luoghi più tranquilli, con meno luce e meno rumori, può essere d’aiuto.
Il primo anno
A un anno il bambino può già mangiare praticamente di tutto e dovrebbe essere integrato nell'alimentazione familiare. Ma a volte, quando compie un anno, smette di mostrare tanto interesse per il cibo, pur continuando ad apprezzare l'allattamento al seno: cosa succede?
Il fatto è che il ritmo di crescita del bambino è rallentato: non possono continuare a crescere allo stesso ritmo! Di conseguenza, anche il fabbisogno nutrizionale è minore.
Molte famiglie ci chiedono consiglio in questo momento, chiedendosi se sia il caso di interrompere l'allattamento al seno affinché il bambino ricominci a mangiare di tutto, ma questa non è la soluzione, poiché l'allattamento al seno si adatta alle esigenze del bambino nel corso del primo anno di vita, e interromperlo comporterebbe solo un minor apporto nutrizionale per il bambino, dato che non mostra lo stesso interesse per il cibo. È vero, però, che in questo momento le famiglie subiscono molte pressioni, perché il bambino è “troppo grande” per essere allattato al seno e, per di più, non mangia.
Intorno ai 15 e ai 18 mesi, quando il ritmo di crescita riprende ad accelerare, si nota nuovamente un interesse per il cibo.
A 2 anni
Se sei arrivata fin qui e pensavi di aver visto tutto sull’allattamento… ti mancava la crisi dei 2 anni! In questo periodo i bambini hanno raggiunto tantissime tappe importanti e si sentono più indipendenti: è la fase del «no» e dell’affermazione di sé. A volte, tutti questi cambiamenti possono essere troppo difficili da gestire per loro, e hanno bisogno di sentirsi nuovamente protetti e al sicuro con la mamma. Per loro il modo per sentirsi così è chiedere il seno, possono arrivare a richiederlo anche come un neonato.
A questo punto, come mamma, le loro richieste potrebbero essere eccessive e potresti sentirti esausta; inoltre, distrarli è già difficile e un rifiuto potrebbe scatenare un capriccio. Questa situazione può durare diverse settimane o addirittura mesi, finché le loro richieste non tornano a stabilizzarsi.
"Si raccomanda di continuare l'allattamento al seno per tutto il tempo che la madre e il bambino desiderano. Quando una donna ritiene che sia giunto il momento dello svezzamento, si consiglia di non procedere in modo brusco né ricorrendo a stratagemmi. La strategia migliore è quella dello svezzamento graduale, senza né offrire né negare il seno, negoziando le condizioni con il bambino (ad esempio, allattando al seno solo in determinati luoghi o situazioni, oppure limitando la durata della poppata). Durante la fase dello svezzamento è importante offrire alternative al bisogno di contatto del bambino, poiché il rapporto che si instaura attraverso l'allattamento è un legame molto stretto che deve essere gradualmente riorientato."
Associazione Spagnola di Pediatria, Comitato per la nutrizione e l'allattamento al seno
Conclusione
Come hai visto, durante l'allattamento del tuo bambino possono verificarsi numerosi cambiamenti; come ti ho detto all'inizio, potresti notarli tutti, nessuno, oppure alcuni sì e altri no; questo dipende da ogni donna e da ogni bambino. Capire perché si verificano è fondamentale per poter continuare ad allattare al seno e liberarti da stress e preoccupazioni inutili. Ti aiuterà a capire il tuo piccolo e ad adattarti alle esigenze del momento, senza pensare di non avere abbastanza latte.
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