Se estás grávida ou se recordas da época em que estavas grávida, é provável que te lembres de que, em inúmeras ocasiões, te disseram: aproveita para dormir agora… depois vais ver! E que talvez naquele momento não tenhas percebido bem, mas agora… claro que percebes!
E é que, apesar de já te terem avisado, de certeza que receias não conseguir descansar o suficiente e ficas a pensar em como o teu bebé vai dormir. Será que estão a exagerar? Se queres saber, fica por aqui, porque vamos falar longamente sobre o sono infantil.
A tua perceção ou as tuas expectativas são importantes
Vale a pena começar por falar sobre isto, porque, em parte, a forma como encaras os despertares depende muito das expectativas que tinhas. Se esperarmos um bebé que só coma e durma, é muito provável que fiquemos loucos com alguns despertares durante a noite. Por outro lado, compreender como funciona o sono do bebé e por que razão ocorrem os despertares pode ajudar-nos a lidar melhor com a situação (apesar do cansaço). Vamos lá!
Como é o sono de um recém-nascido?
O sono do bebé é muito diferente do sono do adulto, uma vez que se compõe de fases diferentes, embora tenha alguns pontos em comum. Sabias que nós também acordamos durante a noite? Isso acontece nas fases de sono mais leve que ocorrem ao longo da noite; a diferença é que nós, adultos, já sabemos «voltar a adormecer» e nem sequer costumamos lembrar-nos disso no dia seguinte.
Um recém-nascido tem apenas duas fases de sono (ao contrário das cinco fases do adulto): o sono profundo e o sono REM (movimento rápido dos olhos). Esta programação, que lhes é inerente, faz todo o sentido: com apenas duas fases, conseguem passar mais facilmente do sono profundo para o sono leve e acordar para se alimentarem, ou para verificar se continuam perto dos pais, o que para eles significa segurança e sobrevivência.
A fase REM, durante a qual se processa a informação recebida ao longo do dia e se consolida a memória, é mais longa nos recém-nascidos do que nos adultos; eles têm muitos estímulos para processar!
O que acontece por volta dos 5 meses de vida?
Entre os 4 e os 6 meses, dependendo do bebé, ocorrem mudanças muito importantes no que diz respeito ao sono. Começam a distinguir entre o dia e a noite, ou seja, adquirem os ciclos de sono e vigília, e, além disso, surgem as fases do sono, tal como nos adultos.
Ao passar de duas fases do sono para cinco, isso significa que passam muito mais vezes de uma fase para outra, o que pode implicar mais despertares, uma vez que têm de aprender a fazê-lo. Um ciclo completo de sono dura normalmente cerca de 45 minutos; já reparou que acorda nesse intervalo? É porque tem de iniciar um novo ciclo e ainda não sabe como fazê-lo.
E quando é que o meu bebé vai dormir uma boa noite seguida?
Esta é a pergunta do milhão de dólares, quando os pais desesperados mal podem esperar pelo momento em que poderão descansar uma noite inteira. A boa notícia é que isso acaba por acontecer; a não tão boa é que depende muito da criança. A maioria das crianças consegue dormir sem acordar durante a maior parte das noites por volta dos 3 anos, embora só por volta dos 6 anos é que se considera que o sono está maduro. Até lá, vão passar por muitas fases, uma vez que há tantos aspetos envolvidos no sono e que podem afetá-lo, que se diz que existem certas «regressões» em que os bebés e as crianças aumentam o número de despertares. Se quiser saber por que é que isso acontece, continue a ler.
Os retrocessos no sono do bebé
Chamam-se «regressões», porque parece que, quando o sono melhora um pouco, volta a piorar, aumentando novamente o número de despertares. Mas concordo com Rafi López (psicóloga especialista em sono infantil) que «progressões» seria um nome mais apropriado, porque não deixam de ser reflexos das mudanças cognitivas e de maturação que um bebé experimenta de forma fisiológica.
A literatura especializada descreve várias fases em que muitos pais referem observar retrocessos nos seus bebés. Podes não ter observado claramente nenhuma delas, ter observado alguma, ou estar a passar por todas!
Os sintomas nestas regressões costumam ser:
- Resistência na hora de dormir, acompanhada de choro e dificuldade em adormecer.
- Aumento dos despertares noturnos.
- Alterações ou redução nas sestas.
E as idades mais frequentemente descritas para estes eventos são as seguintes, embora possam variar ligeiramente de criança para criança:
Aos 4 meses
É a mais comum. Isso deve-se, como já referimos anteriormente, à aquisição dos ritmos biológicos, os ritmos circadianos, e à aquisição das novas fases do sono.
Aos 6 meses
Esta fase caracteriza-se por um sono mais agitado; aos 6 meses, o bebé começa a dar passos importantes na aquisição de novos marcos de desenvolvimento, e é também nesta altura que se inicia a introdução da alimentação complementar. O bebé tem de processar todos estes estímulos e novos movimentos durante o sono, pelo que pode reproduzi-los e não parar de se mexer.
Aos 8 meses
Nesta fase, pode surgir a ansiedade de separação, um momento muito importante em que o bebé se apercebe de que é um ser independente da mãe e pode precisar de um contacto quase constante para se sentir seguro.
Aos 12 meses
A aquisição do ritmo de vida e a redução das sestas durante o dia podem afetar o sono noturno.
Aos 18 meses
O desenvolvimento contínuo e a independência que está a adquirir podem estar associados a novos picos de ansiedade de separação, que irão afetar o sono noturno.
Entre os 24 e os 36 meses
Podem ser momentos de mudanças importantes na vida, como o início do jardim de infância ou da escola, a chegada de um irmão, novos marcos de desenvolvimento e o início das pesadelos durante o sono, que podem fazer com que haja novamente mais despertares.
O que posso fazer para melhorar os despertares noturnos do meu bebé?
Como te dizia há pouco, quando compreendemos o porquê, conseguimos lidar melhor com a situação ou ficamos menos desesperados. Mas podemos rever alguns aspetos da higiene do sono, para tentar melhorá-los. Lê as dicas a seguir e pensa se seria possível aplicá-las em tua casa.
Manter rotinas
Não se trata de sermos sargentos, nem de sermos tão rígidos que não possamos desviar-nos delas nem por um único dia, mas é verdade que manter algumas rotinas ajuda. Horários semelhantes, dia após dia, e adaptados às suas necessidades, irão melhorar o descanso. Se um dia nos desviarmos, nos dias seguintes retomaremos as nossas rotinas e horários habituais.
Cama partilhada
O co-leito, desde que seja praticado de forma segura, oferece uma segurança adicional ao vosso bebé e ajuda-o a ter um sono mais profundo.
Estímulos antes de dormir
Evitar ficar diante de ecrãs — sejam de telemóveis, tablets ou televisão — pelo menos duas horas antes de ir dormir também ajuda. Além disso, podemos controlar as luzes e os ruídos em casa, para que fiquem mais adequados a um momento que favoreça o descanso.
O que posso fazer para melhorar os despertares noturnos do meu bebé?
Caso isto não te diga nada, chamamos de «trucos» aos recursos de que precisamos para adormecer a criança no início da noite e para a voltar a adormecer nos despertares seguintes. Isto pode referir-se ao peito, ao balanço em pé, ao balanço no carrinho, a cantar-lhe, a dar-lhe um biberão… cada criança pode ter o seu próprio «truco» e estes podem ir mudando à medida que crescem.
Têm suscitado muita controvérsia, e ainda é provável que ouças dizer que é necessário eliminar esses hábitos e que as crianças devem conseguir adormecer sozinhas. A verdade é que não são assim tão preocupantes; esses hábitos vão mudando à medida que a criança amadurece e, além disso, se pararmos para pensar, nós, adultos, também temos os nossos. E tu, o que fazes antes de ires dormir?
O que quero dizer é que não se deve preocupar tanto se o bebé adormecer ao peito, com música ou em movimento, desde que isso vos funcione bem. Se não vos funcionar bem, por exemplo, no caso do desmame, vamos acompanhá-lo e ensinar-lhe outras formas de adormecer.
Resumindo…
O sono é um processo evolutivo; o bebé tem de ir incorporando fases adicionais do sono, o que constitui um processo cerebral complexo. Além disso, estão em constante aprendizagem e os novos marcos e as experiências vividas também podem afetar o sono, uma vez que têm de ser processados durante o mesmo. Com o tempo, aprendem a ligar os ciclos e a voltar a adormecer sem pedir ajuda. Mas é verdade que podemos ajudá-los a tornar estas transições mais fáceis para eles, com a nossa presença, com as rotinas…
A verdade é que, se as noites se tornam muito difíceis e tiverem dificuldade em pôr estas dicas em prática ou mesmo em procurar ajuda profissional, pode ser uma boa opção visitar osite do CESI (Centro de Estudos do Sono Infantil).O descanso é importante para toda a família e ajuda a ter toda a energia necessária para cuidar dos mais pequenos.
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